EL ORIGEN DEL COMERCIO, COMERCIO EN LA ANTIGÜEDAD

Victor Alfonso Valencia Realpe

 

En este texto pretendo desglosar lo que es el significado del comercio, iniciando con una breve reseña histórica, de cómo esta actividad empieza siendo desarrollada de un modo “simplista” pero con un fin eficaz, desde los inicios de las primeras civilizaciones, hasta irse transformando en una actividad compleja ,y que, es pieza fundamental, para el desarrollo de los países del mundo y el de la economía global.

En las sociedades primitivas podríamos hablar de un cambio directo, el cual los individuos cambian cosas por otras, según sus necesidades de consumo propio. Los productores (quien producía determinado objeto), sólo se preocupaban por producir cosas, que los integrantes cercanos de su grupo necesitaban, para así, realizar el cambio y adquirir objetos que estos producían, según sus necesidades, por ejemplo, el productor de flechas intercambiaba sus flechas, por semillas, o un productor de pieles cambiaba sus pieles por un hacha. A este proceso de intercambio directo de objetos, para consumo propio, se le conoce como trueque, que fue lo que dio pie, a los conceptos de comercio y mercado.

Un proceso de comercio más moderno surge, cuando quienes hacían los intercambios adquirían los productos, y no los consumían directamente, sino que, los usaban para realizar nuevos intercambios. Entonces surgen los intermediarios, quienes se encargaban de identificar a quienes tenían bienes y deseaban cambiarlos por otros, y a quienes necesitaban adquirir esos bienes que se ofrecían en cambio, y así, mediar entre ellos para garantizar un intercambio más eficaz, de acuerdo a las necesidades de los partícipes del trueque. Teniendo en cuenta lo anterior, y relacionándolo a conceptos actuales podemos decir que, “el comercio es una actividad de intermediación en la producción y el intercambio de bienes y servicios destinados al mercado general”, y que, “el comerciante es aquel que produce bienes, para ofrecerlos a consumidores del mercado general, o adquiere bienes para intercambiarlos a quienes lo necesitan”

A lo largo del desarrollo de la civilización y el surgimiento de los pueblos de las diferentes partes del mundo, los procesos del trueque también empiezan a desarrollarse entre estos, adquiriendo cualidades más sofisticadas, y ya se podría a empezar a hablar de comercio como tal. Estos pueblos no solo practicaban el comercio internamente, sino que, comenzaron a hacerlos también con otros pueblos.

Con la invención de los medios de transporte marítimos(navíos) el comercio se intensifica, sobre todo en los pueblos que se ubican al pie del mar, o de ríos caudalosos, en playas, donde colocaban las mercancías para realizar los intercambios. Un caso curioso e interesante, donde se muestra la influencia, e importancia que iba tomando el comercio ,es que, los pueblos que estaban en guerra, llegaban a una turega, para comerciar sin interactuar directamente, sino que los oferentes (los que ofrecían la mercancía) dejaban sus mercancías en la playa y se retiraban inmediatamente, y los compradores (interesados en la mercancía expuesta), dejaban algo a cambio y se marchaban también, si a los oferentes no les interesaban lo que los compradores  dejaban en cambio ,entonces recogían su mercancía. Me sorprende la transparencia con la que se llevaba a cabo este proceso.

El comercio al ser una actividad tan significativa en la civilización, los pueblos empiezan a implementar una serie de índices, reglamentos e instituciones que permitan su regulación, por ejemplo, aparecen las leyes rodias, sobre averías marítima específicamente la “echazón”, que era una norma, que se aplicaba cuando se lanzaban al mar las mercancías de un barco, navío o buque para salvarlo en caso de un peligro o contingencia en la navegación. Consistía en que los dueños de los buques y el capitán debían indemnizar a los dueños de las mercancías perdidas, esta ley es considerada como la primera ley marítima de la historia.

Los egipcios y los griegos realizaban un intenso comercio interno e internacional, y con la implementación del dinero, que facilitaba los procesos de intercambio del mercado, los griegos tenían comerciantes especializados en la banca, también fueron quienes inventaron el préstamo a la gruesa o nauticum foenus, que consistía en que, el prestamista entrega dinero, bienes o recursos un naviero exportador, quien tenía que pagar el préstamo con interés, si y sólo si, el navío llegaba a su destino final, si el viaje no concluía su trayectoria entonces el naviero quedaba exento de pagar el mutuo ( préstamo o contrato)

 

Como hemos podido observar el comercio es una actividad que se lleva realizando a cabo desde los inicios civilización, lo que sería esa primera ola, si traemos un poco a colación, ese sistema de oleaje que plantea Alvin Toffler, y no solo se limita a esta, si no que va trascendiendo en la historia, y estando presente también en la segunda y tercera ola, que posiblemente profundicemos en otra ocasión. Entonces me atrevería a concluir que el comercio es la actividad principal, por la cual la civilización logró desarrollarse al nivel de hoy en día y seguramente tiempos posteriores. Por su puesto con sus grises, y hasta negros, pero ya es motivo de otra discusión  

Referencias

  Melecio Honorio Juárez Pérez, Enero-Abril 2014,Comercio Internacional: Origen y Visión Mercantil,  Universidad de la Sierra Sur