¿Cuál fue la influencia de La Masacre de Zong en la abolición de la esclavitud?
Primero planteare una
breve introducción sobre la esclavitud para tener un conocimiento más amplio
respecto al tema a tratar.
La esclavitud puede entenderse como la situación por la cual una persona es
propiedad de otra o una forma de sometimiento del hombre por el hombre. Desde la antigüedad ha existido la esclavitud
como una forma de explotación económica donde los únicos que reciben beneficio
alguno son los dueños de estos. Uno de
los continentes que ha sufrido
intensamente la esclavitud es África y que hasta ahora le ha generado
repercusiones. En África como en otros continentes, no era desconocida la
esclavitud antes de la llegada de los
europeos pero la llegada de estos ocasiono un giro inesperado que cambio la
Historia de la Esclavitud en África debido a que comenzaron a exportar esclavos en cantidades numerosas a regiones
desconocidas por los ellos, asimilando la concepción de esclavitud como
esclavo=cosa. En aquel tiempo la
economía se baso en el tráfico de esclavos
por lo cual era habitual ver embarcaciones repletas de estos, en estos
barcos se desataban epidemias debido a las pésimas y precarias condiciones de
estas embarcaciones y también era
habitual que arrojaran a los esclavos enfermos al mar.
De los casos conocidos
como el de este tipo, el más conocido e inhumano es el de la Masacre de Zong.
El Zong era un barco negrero ingles que zarpó de las costas africanas con un cargamento
de esclavos rumbo a Jamaica el 6 de Septiembre de 1781.
El capitán del barco se llamaba Sir Luke Collingwood, y
el cargamento contenía unos 440 esclavos, el barco iba con más carga de la que
podía transportar en unas mínimas condiciones de salubridad y alimentación. Al
parecer el capitán se equivocó de rumbo y la travesía se prolongo más de lo
previsto. Las precarias condiciones
hicieron desatar una epidemia que
mató aproximadamente a 60 esclavos, además de a 7 miembros de la tripulación.
La mayoría de los supervivientes quedaron tan debilitados que se dudaba que alguien
diera algo por ellos en Jamaica. Ante esta situación, el 29 de noviembre
el capitán Collingwood reunió a sus oficiales y les dijo que si los esclavos
morían por enfermedad, la pérdida sería para los propietarios del buque, pero
que si decían alguna circunstancia relacionada con la "seguridad de la
tripulación" podían justificar el hecho de arrojar a los esclavos vivos,
entonces el responsable sería la Compañía de Seguros, en lo que se consideraba
"echazón legal". Así que inmediatamente
comenzaron a arrojar al agua a los esclavos enfermos o, incluso a aquellos que
simplemente estaban demasiado débiles como para que nadie pagara dinero por
ellos. En total 133 esclavos (seres humanos) fueron arrojados al agua, en una
terrible masacre que fue llevada a cabo por gente sin ningún escrúpulo ni sentimiento
humano. Cuando finalmente el barco llegó a su destino el 22 de diciembre,
vendieron los esclavos que pudieron, y los que no, los dejaron encadenados y
abandonados en los muelles, donde la mayoría murieron de hambre y de sed.
Al regresar a Liverpool, los propietarios del buque reclamaron a la Compañía de Seguros 30 libras esterlinas por cada uno de los 133 esclavos que habían arrojado al mar. El argumento usado fue que la nave no tenía la suficiente agua para mantenerlos vivos lo que faltaba del viaje, y que por lo tanto era una situación de emergencia y estaba justificado. Sin embargo este argumento fue rechazado posteriormente, ya que el barco tenía 420 galones de agua al llegar a su destino. Al final los tribunales británicos desaprobaron la demanda contra la aseguradora. A nadie se le ocurrió la idea de que el capitán y la tripulación podían ser acusados de homicidio. Nadie fue acusado ni procesado por el asesinato premeditado de 133 personas.
Al regresar a Liverpool, los propietarios del buque reclamaron a la Compañía de Seguros 30 libras esterlinas por cada uno de los 133 esclavos que habían arrojado al mar. El argumento usado fue que la nave no tenía la suficiente agua para mantenerlos vivos lo que faltaba del viaje, y que por lo tanto era una situación de emergencia y estaba justificado. Sin embargo este argumento fue rechazado posteriormente, ya que el barco tenía 420 galones de agua al llegar a su destino. Al final los tribunales británicos desaprobaron la demanda contra la aseguradora. A nadie se le ocurrió la idea de que el capitán y la tripulación podían ser acusados de homicidio. Nadie fue acusado ni procesado por el asesinato premeditado de 133 personas.
Cuando se publicó la masacre de Zong causó gran impacto en la opinión de
los Británicos y contribuyó a asentar el movimiento el movimiento abolicionista
que empezaba en aquella época a cobrar fuerza.
Gracias a las repercusiones que generó este caso acompañado de otras causas,
la esclavitud como forma de trabajo legal fue abolido en todo el mundo pero
esto no implicó su desaparición ya que hasta ahora hay muchas formas de
esclavitud como por ejemplo los países desarrollados que bajo un régimen
explotan a los países subdesarrollos donde las cadenas son el Fondo Monetario
Internacional también trabajos donde se explota al empleado con salarios
mínimos, falta de pago y extensas horas.
Bibliografía:
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